New World / Sin-se-gae / Sinsegye (2013)

New World (Sin-se-gae) is een typische genrefilm uit Zuid-Korea, namelijk de misdaadthriller. Ook invloeden van buiten het Koreaanse schiereiland zijn duidelijk merkbaar, waaronder de fenomale 'Infernal Affairs' trilogie. Misschien bereikt New World niet het niveau van deze trilogie of bijvoorbeeld een 'Bitterweet Life', het is wel een enorm strakke film met prima acteerprestaties, heerlijke gevechten en weet weer een op en top onderwereld-sfeertje neer te zitten.
Grote naam is natuurlijk Choi Min-sik die met zijn rol in 'Old Boy'een prestatie van formaat neerzette, maar protagonist Jung-jae Lee doet het helemaal niet zo slecht. Misschien komt hij soms wat mat oevr en lijkt zijn gezicht niet altijd een grote verscheidenheid aan emotie te tonen, op de momenten dat het er echt toe doet wordt zijn personage erg intens.Voeg daarbij het degelijke plot (eer, verraad, wraak, mollen enz) en drama die nooit te melodramatisch wordt en eigenlijk hebben we gewoon wederom met een sterke Koreaanse productie te maken.

Nog een kleine kanttekening; de epiloog was zoals wel vaker in Koreaanse producties lichtjes overbodig.

Films over het Bloedbad van Nanking

In mijn vorige post over Zhang Yimou noemde ik zijn werk 'Flowers of War', een film die een zeer duistere periode van China belicht; het bloedbad van Nanking. Tijdens het bloedbad van Nanking worden in 1937/1938 ca. 300.000 (Japan ziet het anders) burgers op de meest gruwelijke manier vermoord door het Japans Keizerlijke Leger binnen maar een aantal weken tijd. Wat er allemaal precies is gebeurd is voor een  deel nog altijd onduidelijk en is niet zomaar even kort samen te vatten maar feit is wel dat tot op het heden het voor China vaak nog een te pijnlijk onderwerp van gesprek is en voor een groot deel verantwoordelijk voor de nog altijd zeer koele relatie met Japan. Na het uitkomen van het boek 'The Rape of Nanking' van Iris Chang (over het leven en tragische zelfmoord van Chang is ook weer zoveel te zeggen) in 1997 kwam er relatief veel internationale aandacht over deze vergeten Holocaust. Eigenlijk is er decennia niet over gesproken en pas de laatste jaren duiken er  films op over dit gitzwarte onderwerp. 'John Rabe' en 'Children of Huang Shi' zijn internationale producties maar de meest indrukwekkende komen uit China zelf. The Flowers of War (Jin Ling Shi San Chai) heeft zeker sterkte momenten met memorabele actiescènes en een enorm heftig verhaal, maar de meest indrukwekkende en realistische film is van regisseur Chuan Lu.

Nanjing! Nanjing! of 'City of Life and Death' is een ijzersterk meesterwerk dat geheel in zwart-wit is geschoten. De film is gruwelijk, heftig, emotioneel en groots tegelijk en bevat hiernaast ook nog eens zeer overtuigende gevechtsscènes. Verwacht trouwens niet een verhaal om één hoofdpersoon heen met veel melodramatische ontwikkelingen want de film focust zich meer op  gebeurtenissen dan op emotionele binding met de karakters.City of Life and Death laat zien hoe gruwelijk de slachting van Nanking is geweest en zorgt zelf misschien in West-Europa voor meer kennis over deze tragedie, veel mensen hebben er in deze contreien namelijk dus nog nooit over gehoord. Één van de allerbeste oorlogsfilms!

Mijn recensie City of Life and Death